Băng tải đai đã được sử dụng hơn 150 năm. Tuy nhiên, khái niệm vận chuyển vật liệu rời bằng đai về cơ bản vẫn không thay đổi. Hầu hết nghiên cứu tập trung vào cải tiến các thành phần của băng tải và tối ưu hóa vật liệu gia cố cùng hợp chất cao su của đai.
Ngày nay, có thể phân biệt giữa hệ thống băng tải mở và hệ thống băng tải kín. Trong hệ thống băng tải đai mở truyền thống, đai được tạo máng và vật liệu rời tiếp xúc trực tiếp với không khí (mặc dù toàn bộ băng tải có thể được bao phủ).
Trong hệ thống băng tải kín, đai bao bọc vật liệu rời, từ đó loại bỏ nguy cơ ô nhiễm bụi.
