A polia pode ser dividida em dois tipos: a polia motriz e o rolo de desvio. A função da polia motriz é mover a correia transportadora através da transmissão por fricção entre a superfície do cilindro e a superfície da correia, enquanto altera a direção do movimento da correia transportadora. Alterar apenas a direção do movimento da correia transportadora sem transmitir potência é chamado de tambor de inversão (como um tambor de cauda, uma polia de tensão vertical, etc.). O tambor é dividido em tambor soldado de chapa de aço (grande) e tambor fundido (pequeno).
